Viagem ao núcleo da Terra

Como é o nosso planeta por dentro? Será que o coração é cristalino ou granuloso? Oculta um mega-reator nuclear? Vejamos o que sabe a ciência sobre as entranhas da Terra. Que se passa no centro do nosso planeta?

O centro da Terra é um lugar estranho, onde há ouro por todo o lado e a pressão é 3,5 milhões de vezes maior do que na superfície. Geofísicos de diversas instituições do mundo esforçam-se, atualmente, por compreender essa geografia impossível que abriga, entre outras coisas, os segredos da evolução dos continentes e o singular comportamento dos polos magnéticos. Não deixa de ser paradoxal que saibamos mais sobre o universo, com um raio de 13.500 milhões de anos-luz, do que sobre o núcleo da própria Terra, pouco mais de 6000 quilômetros abaixo dos nossos pés. Talvez por isso, alguns cientistas desenvolvem fascinantes experiências de laboratório e outros planeiam missões extravagantes para explorar as suas entranhas.

Em 1970, uma equipa de geólogos russos começou a perfurar a superfície da península de Kola (situada na região de Murmansk, no Noroeste da Rússia), na esperança de conhecer mais de perto as enigmáticas tripas da Terra. Embora o objetivo inicial fosse alcançar os 15 mil metros de profundidade, viram-se obrigados, após 22 anos de labor, a desistir da tarefa: a elevada pressão interna tinha aquecido a rocha subterrânea até aos 180 ºC, transformando-a numa espécie de plasticina pegajosa, impossível de esburacar. Passado quase uma década, os cientistas dispõem de um túnel com 12.262 metros de profundidade e cerca de 20 centímetros de largura; apesar de ser o buraco mais fundo que alguma vez se escavou, não atinge sequer 1% da distância que nos separa do núcleo. O resto permanece tão fora do nosso alcance como há três séculos, quando o astrónomo inglês Edmond Halley (1656–1742) sugeriu que o centro planetário era oco e estava cheio de formas de vida. Atualmente, a sua teoria parece-nos ridícula, mas a verdade é que não se sabe nada com toda a certeza.

Reportagem completa em SUPER 157 - Maio 2011 (link: https://super.abril.com.br/ciencia/viagem-ao-centro-da-terra/)